Будни

04.
- Три тысячи кредитов, - сказал Элай, когда шаттл «Электры» отошел от корабля курьера. – Неплохо, а?
- Неплохо, - согласился Сильвер. – И обернулись быстро. Только там нам еще на ремонт солнечных батарей придется потратиться из-за их срочности.
- Ремонт обойдется в две сотни, а за срочность нам добавили тысячу, - наставительно сказал Элай. – По-любому выгодно.
- Угу, - проворчал Сильвер, направляя шаттл в атмосферу Арза-Ферры. – Только мы чуть не сгорели к черту из-за этой грёбаной солнечной бури в этом грёбаном подпространстве…
- Не бурчи. Не сгорели же.
- Угу. Итак, куда направимся?
-читать дальше Искать робота! – азартно сказал Элай. – Если он ушел в сторону болот… Кстати, любопытно – почему именно туда? Что за программа в нём заработала?
- Как я понял, на болота местные не ходят, значит, там самое место для укрытия, - задумчиво сказал Сильвер.
- Это если не учитывать разведку с воздуха, - поправил его Элай. – Болота же. Всё ровное как стол.
- Древний робот мог и не учитывать разведку с воздуха, - пожал плечами Сильвер. – У местных фермеров и сейчас-то негусто с транспортом на воздушной подушке, я такой видел только у дома мэра да на отгрузочной станции. А уж раньше и подавно – небось, на быках только и ездили.
- Почему на быках?
- В смысле – почему? Ах да, ты ж не был в городе… Ну, у них и сейчас по улицам тягловые быки ходят – наверняка это дешевле, чем грузовик на воздушной подушке.
- Надо будет посмотреть, никогда не видел тягловых быков… Короче, двигай к болотам!
- Ок. Постараемся в стелс-режиме, чтобы не нервировать местное население. Времени же у нас много?
- Полно! Как минимум до темноты можем развлекаться. А то только исследователям тут резвиться, что ли?
- Отлично.
И шаттл аккуратно двинулся в заданном направлении.
…
…
…
Мэр встретил Рэя очень доброжелательно. Предложил ужин, выпивку (Рэй отказался от того и другого) и кофе. На кофе капитан согласился – исключительно потому, что беседовать за чашкой кофе всегда выходило куда непринужденнее.
- Итак, капитан Фелан, как идут исследования? – поинтересовался Тибет Уруч, вежливо подождав, пока Рэй продегустирует крепкий ароматный кофе. – Выяснили что-нибудь интересное?
- Ну как сказать… – уклончиво протянул Рэй. – Мы еще не закончили работу.
- Вы прочитали акт о происшествии, который я предложил вам на подпись?
- Прочитал. «Необъяснимая аномалия», да.
Мэр смущенно отвел взгляд:
- Ну… вы понимаете… на самом деле у меня есть два..хм.. вопроса.
- Любопытно. Какие?
- Может ли ваше исследование достоверно определить, что свидетели действительно видели, как статуя уходила? Не мог ли это быть сговор? Нет, вроде бы я уверен, что люди в моем поселении хорошие… но, сами понимаете, у властей может возникнуть такой вопрос.
- Определенно может.
- И?
- Во всяком случае часть свидетелей точно видела, как статуя уходила.
- Вы уверены?!
- У моего медика есть протокол гипнотического вмешательства.
- Погодите, вы что, воспользовались?!..
- Тише, тише. Разумеется, не без ведома испытуемых. Наоборот, один из свидетелей попросил о таком вмешательстве, чтобы … тут я его процитирую: «…Чтобы убедиться, что я на самом деле это видел, а то мне как-то непривычно сомневаться в собственном душевном здравии».
- Уф, то есть всё это законно.
- Разумеется.
- Это радует, - мэр открыто улыбнулся. – А то, честно говоря, мне было бы очень неуютно подавать такой акт властям.
- Сейчас уютнее?
- Верите – да. Потому что это означает, что здесь нет преступного сговора.
- Хм… Ладно. А второй вопрос? Вы сказали, что у вас два вопроса.
- Да, второй… - мэр снова смутился и помялся, потом всё-таки спросил: - Это не могла быть галлюцинация? Массовая истерия, я не знаю… Может, что-то в воздухе или в воде. Вы не исключаете такую возможность?
- Это бы всё очень хорошо объяснило, - кивнул Рэй. – Но – нет. Воздух чист, примеси в воде и продуктах в норме, на стенах помещений не осело никаких следов галлюциногенных веществ – как было бы, если бы кто-то воспользовался, скажем, каким-нибудь распыляемым веществом.
- То есть это не было галлюцинацией.
- Не было.
- И вы можете отразить это в акте исследований?
- Разумеется.
- Просто замечательно! – мэр наклонился вперед и горячо пожал Рэю руку. – Вы замечательно сделали работу, мистер Фелан! Я готов оплатить её вам сразу по подписанию акта и передаче мне результатов ваших исследований. Когда вам будет удобно? Завтра с утра?
- А статуя? – удивленно дернул бровью Рэй.
- В смысле?
- Вам неинтересно её найти?
Мэр как-то нервно оглянулся и, понизив голос, сказал:
- Понимаете, мистер Фелан… я не уверен, ЧТО ИМЕННО мне нужно искать. Или КОГО именно. Не то чтобы я верил в мистику и сверхъестественное… Но мне как-то не по себе от этой шагающей статуи.
- А заборы, мистер Уруч? – рассеянно спросил Рэй, разглядывая кофейную чашку. – Куда вы дели старые заборы?
- Какие заборы? – непонимающе посмотрел на него мэр.
- Которые вы старательно собрали по территории Арза-Ферры и заменили на красивый и дешевый пластик.
- При чем тут заборы?!
- Они были сделаны из бросового материала во времена, когда на Арза-Ферре добывали олово. Из бросовой «волчьей пены».
- И что?!
- Как и статуя.
- Я вас не понимаю, - растерянно проговорил мэр. – Какая пена?!
- Волчья. Местным старателям было до лампочки, они чётко знали свою задачу – добыть олово. А вы, я полагаю, как приезжий, не преминули поинтересоваться, что ж это за бросовая «волчья пена» такая? Я вот тоже поинтересовался.
- Так вы любопытный, выходит.
- Так я капитан исследовательского экипажа, мне положено.
- Поделитесь соображениями?
- Вольфрам. Ценный материал для металлургии. Особенно на Новой Земле. Вы же на Новую Землю собрались после окончания срока?
- Хм…
- Заборы, статуя… немалый вес выходит, да?
- А что насчет ожившей статуи? – прищурился мэр. – Вы же сами сказали, что свидетели не лгали. Если, по-вашему, я украл статую, то что тогда видели свидетели?!
- Например, вашего сообщника, переодетого в того самого Первого Старателя. В утренних сумерках-то пойди разгляди человека, если ты заранее свято уверен, что на постаменте статуя. Потому и следы быстро затерли – человек не оставит глубоких следов, вес не тот.
Мэр нервно рассмеялся:
- Ну вы даете, капитан!
- Что, не угадал?
- А зачем вы мне тогда понадобились? Ваш исследовательский экипаж?
- Ну как же? Официальное заключение о необъяснимом феномене привлечет внимание ученых, а не властей. А к тому моменту, когда ученые окажутся здесь, вас тут уже не будет – как и статуи. Могут исследовать в своё удовольствие, перерыть хоть всю Арза-Ферру…
- Скажите-ка, мистер Фелан, - задумчиво протянул мэр. – А вы, случайно, не занимаетесь авантюрами?
- Авантюрами?
- Прибыльными, пусть и не совсем законными делами?
- Предлагаете взять меня в долю?
- Почему бы и нет? Умные партнеры на дороге не валяются.
- Польщен, – усмехнулся Рэй, - Но нет.
- Жаль. Заметьте, я предложил вам мирное решение проблемы.
Рэй не успел ничего сообразить – в руке мэра как по волшебству возник пистолет. Грохнул выстрел, и Рэй грохнулся на пол с пробитой грудью.
В кабинет заглянул крупный тип-охранник:
- Что случилось, босс?
- Любопытный капитан случился, - буркнул мэр, убирая пистолет обратно в ящик стола. – Черт, кровью ковер залил…
- Выбросить вместе с телом? Ковер-то?
- Нет, почистишь. Хороший ковер. Синтетика же – отмоется.
- А тело?
- Быстренько сгрузи во флаер и выброси где-нибудь в центре болот. За пару дней его звери обглодают так, что следов не найти.
- А его команда? – поинтересовался охранник, вскидывая тело Рэя себе на плечо. – Подстроим несчастный случай?
- Незачем, – хмыкнул мэр. – Я сейчас отправлю удивленный вопрос, почему капитан Фелан не прибыл на назначенную встречу. И пусть они суетятся, ищут его… и мы поищем, поможем, как без того?
- Ясно.
- Сколько времени тебе нужно, чтобы избавиться от тела?
- Да полчаса хватит.
- Хорошо. Жду полчаса и отправляю запрос на его корабль.
- Будет сделано.
И охранник вышел из кабинета. Мэр раздраженно посмотрел на кровавое пятно на ковре и раздраженно выругался.
Жалко ковер. Но Тибет Уруч привык действовать быстро и решительно – именно поэтому он и нажил себе неплохое состояние.
А ковер…
Синтетика же. Отмоется.


16.03.15