Фейри_приквел 2

Второй бал Дворов проводился на территории Благих фейри. Первый бал, устроенный по поводу заключения мирного договора и прекращения всем осточертевшей войны, принимал у себя Неблагой двор, щегольнув ярким осенним убранством бальной залы. Поэтому теперь Благие изо всех сил старались не ударить лицом в грязь и превзойти осенний бал в пышности и торжественности. Бальной залой в этот раз служила поляна, окруженная кустами сирени, жасмина и жимолости, которые цвели роскошно и самозабвенно, подчиняясь воле Королевы травяных фейри. Белые колокольчики ландышей были старательно украшены капельками росы, а целые гирлянды разноцветных светлячков создавали атмосферу яркого праздника. Музыканты играли, не переставая. Задорные польки сменялись торжественными менуэтами, легкомысленные своеобразные джиги – полонезами, самые разнообразные вальсы заставляли танцоров кружиться в воздухе, на миг опускаться на травинки, чтобы перевести дух, и снова взмывать в воздух, трепеща крыльями в ритме ночного карнавала фейри.
читать дальше Темные и светлые фейри щеголяли друг перед другом нарядами и искусством бального танца. Если те, кто постарше, порой по привычке и косились на представителей другой расы немного подозрительно, то молодежь вовсю флиртовала в танцах и между ними – когда еще, как не в бальную ночь? Ведь после восхода солнца бал закончится, и фейри расстанутся до осени – Неблагой Двор вернется под сень своего леса, а Благие займутся подготовкой Холмов к зимнему безмолвию. И они снова станут… нет, пожалуй, не врагами, но и не друзьями. Возобновятся пограничные стычки, нечаянные смерти разведчиков и прочие «недоразумения», увы, неизбежные среди лихого и воинственного народа фейри. Но это потом, а пока бал был в самом разгаре, и фейри напропалую флиртовали направо и налево, радуясь празднику весны.
Принцесса Аланталиэль тоже не отставала от озорных травяных феечек, участвуя в негласном соревновании «кто за бал станцует с большим числом кавалеров из неблагого двора». Изящная, золотоволосая, как и все феечки королевского рода, в золотисто-зеленом платье, она роскошной бабочкой порхала по залу, рассыпая улыбки направо и налево, и неудивительно, что у неё отбоя не было от кавалеров из обоих Дворов.
- Девять, – подмигнула ей пробегающая мимо фрейлина Зеленых фей. – А у вас?..
- Двенадцать, - похвасталась Аланталиэль, останавливаясь, чтобы поправить заколку в волосах. Фрейлина немного завистливо вздохнула и спросила:
- А с генералом темных танцевали? Красавец! А как ведет – просто таешь в его руках! Какой мужчина…
- Нет, – заинтересовалась принцесса. – Который?
- Вон, рядом с их Повелителем, – показала фрейлина. – Видите, с леди из темных разговаривает?
Аланталиэль присмотрелась. И правда, рядом с Повелителем Неблагих стоял стройный темный фейри с ослепительно-белыми волосами, забранными в короткий хвостик, в мундире с военными нашивками и при парадной шпаге. Он, учтиво улыбаясь, говорил с девушкой из Неблагого Двора и, судя по скучающему взгляду, был не прочь прервать этот разговор.
- Отлично. Считай – тринадцать! – подмигнула Аланталиэль фрейлине и порхнула к выбранному кавалеру, стараясь не попасть в поле зрения Повелителя Неблагого двора.
- Прошу прощения, – кашлянула она за спиной генерала. – Можно украсть вас у вашей дамы? Начинается вальс Светлячков, а я без партнера… Окажите любезность, мм?
Темный фейри на миг обернулся, окинул её цепким взглядом и, извиняясь, кивнул своей собеседнице:
- Извините, леди Диана, я не могу отказать девушке в просьбе. Договорим в другое время, хорошо?
- Хорошо, Дарий, - капризно надула губы леди Диана, и генерал, коротко поклонившись принцессе Аланталиэль, увлек её в центр бальной залы.
- Страшная зануда, - смешливо фыркнул он, косясь в сторону обиженной Дианы. – Вы меня прямо спасли, леди?..
- Аланталиэль, - представилась принцесса, кладя руки ему на плечи. – А вы Дарий, я правильно расслышала?
- Так и есть. Как насчет подняться повыше? Голова не закружится?
- Не закружится, - улыбнулась Аланталиэль, и они взлетели вверх, к самым пышным соцветиям сирени.
Танцевал Дарий и правда замечательно. Легко и уверенно вел партнершу, запросто избегая столкновений с другими парами и словно невзначай страхуя девушку на всех высотных па. Силы его крыльев вполне хватало на двоих, и Аланталиэль, увлеченная порывистым рисунком вальса Светлячков, даже не заметила, как они поднялись довольно высоко. Поэтому, когда танец закончился, и Дарий, поклонившись, завершил его по этикету, Аланталиэль глянула вниз и невольно ухватилась за его руку.
- Не бойтесь, леди, - Дарий подхватил её, приобняв за талию. – Я не позволю вам упасть.
- Я не боюсь, - впрочем, принцесса не торопилась высвобождаться из его объятий. – Просто мы, травяные фейри, обычно не поднимаемся так высоко…
- Прошу прощения, увлекся. Спускаемся.
И Дарий аккуратно помог ей порхнуть вниз, к ветке сирени.
- Спасибо за танец, - сказала Аланталиэль, устраиваясь на ветке, чтобы поправить растрепавшиеся волосы. – Вы меня не помните, Дарий, генерал Неблагого двора?
Дарий недоуменно прищурился, вглядываясь в её лицо… и улыбнулся, вспомнив:
- Девушка, которая не боится крови? Вот это встреча! Я уже благодарил вас за помощь?
- Да, прямо там и поблагодарил, - Аланталиэль склонила голову набок, глядя на немного смущенного генерала. – Я такая незапоминающаяся? Обидно…
- Между прочим, хоть и после прямого вопроса, но я вас вспомнил.
- Только после прямого вопроса.
- Поверьте, в единственную нашу встречу мне было не до того, чтобы любоваться симпатичной девушкой, - чуть насмешливо улыбнулся Дарий. – Ваши солдаты собирались меня изловить и демонстративно казнить, если вы помните.
- Вообще я думала, что вас поймали, - задумчиво сказала Аланталиэль, накручивая на палец прядь своих волос. – На прошлом балу я вас не видела…
- А искали? Польщен.
- А всё-таки? Вас не было, или это я была невнимательна?
- Не было, - пожал плечами Дарий.
- А почему? Первый бал же после заключения мира!
- Занят был.
- Чем?
- Вы ужасно любопытная девушка, вы знаете?
- Секрет, да? Ну и ладно.
- Вы такая милая, когда дуетесь.
- Я не дуюсь, а вы… вы…
- «Вредина», вы хотели сказать?
- Э…нет!
- Да ладно. Прям вот на вашем лице было написано: «вредина, бе-бе-бе!».
- У вас все генералы такие ехидные?!
- Нет, я уникален. А что?
Аланталиэль посмотрела на его лукавую физиономию и обиженно отвернулась.
- Благодарю за танец, генерал, - холодно сказала она. – Не буду утомлять вас своим присутствием.
- Вот ребенок, - усмехнулся Дарий и присел рядом с ней. – Да шучу я, шучу. Да, меня не было на осеннем балу. Я был под следствием трибунала почти до середины зимы.
- Трибунала? – с любопытством переспросила принцесса, раздумав обижаться. Дарий кивнул:
- За неисполнение приказов Повелителя и самовольные действия, которые привели к безвыходной боевой ситуации.
- Ох ты! А почему тебя не казнили?!
- Добрая ты девушка, - серьезно сказал Дарий. – Сразу видно – Благой Двор.
- Эй!..
- Меня оправдали. Все было во благо Двора – так решил трибунал.
- Ты его подкупил, свой трибунал? – ехидно спросила принцесса, чтобы отомстить за подначки.
- О, мне лестно, что ты считаешь меня богачом! – довольно прищурился Дарий. – Но всё было проще.
- Это как?
- Ну не мог же я в одиночку расположить армию так, как надо было для того, чтобы загнать и ваших и наших в патовую ситуацию? Конечно же, у меня были друзья среди военачальников, согласных с моим планом. И конечно же, в военный трибунал входят и военачальники. Да и Повелитель был доволен возможностью прекратить войну, и не особо на меня злился… во всяком случае после подписания мирного договора точно.
- Вот почему тебя оправдали... Повысили еще, небось?
- Неа. Спасибо еще, из армии не поперли – как ни крути, а приказы-то я игнорировал.
- Бунтарь типа.
- Нахал типа, - вдохнул Дарий. – Но ты можешь считать меня романтичным сорвиголовой.
Аланталиэль хихикнула и поднялась, потягиваясь и расправляя крылышки.
- Меня там потеряют, - с сожалением вздохнула она, косясь вниз, где нарезали вальсовые круги танцующие фейри. – Надо к своим… Станцуем еще, Дарий?
- С удовольствием, - Дарий тоже поднялся и галантно подал ей руку. – Прошу…
Они станцевали еще.
И еще – последний танец бала.
И расстались до осени.
…
А потом был осенний бал – бал Самайна, и Дарий нашел принцессу Аланталиэль в самом его начале, пригласив на открывающий полонез бала уже как старую знакомую и подарив ей брошь из надкрылья золотой бронзовки. «Ну должен же я всё-таки толково отблагодарить вас за то, что вы помогли мне в первую нашу встречу, - сказал он в ответ на её смущение. – Ну и просто она очень пойдет к вашим золотым волосам…»

На весеннем балу Аланталиэль увлекла Дария в заросли сирени и торжественно вручила ему тонкое кольцо на цепочке.
- Подарок на день рождения, - сказала она в ответ на его удивленный взгляд. – Ваш Повелитель сказал, что день рождения у тебя был зимой, но зимой-то мы не виделись, правда?
- Но…
- Тсс. Молчи. Мне просто так хочется.
- Э… хорошо.
- Я знаю, что оно слишком маленького размера, поэтому оно на цепочке. Это кольцо приносит удачу в бою – видишь, на нем выгравированы мечи? Держи. И чтобы больше я не видела на твоих крыльях новых шрамов! Понял?
Дарий покосился на свежезашитые порезы на левом крыле и кивнул.
- Слушай, Аланта, - задумчиво сказал он, вешая на шею цепочку с кольцом. – А твои родители не решат, что я тебя пытаюсь увести?
- Хоть и решат, - строптиво фыркнула Аланталиэль. – Я уже не маленькая!
- Это-то да, - хмыкнул Дарий. – Но положение обязывает, знаешь ли…
- Чье положение?
- Твое в первую очередь… принцесса Аланталиэль.
- Ужасно не люблю, когда ты серьезен.
- Тогда не буду, - улыбнулся он. – Пойдем танцевать?
- Пойдем.

Потом был еще один осенний бал… потом – весенний… Осенние и весенние балы сменяли друг друга, за Белтейном приходил очередной Самайн, а Дарий и Аланталиэль продолжали встречаться в бальных залах, с нетерпением ожидая каждого танца, когда моно будет взяться за руки и взмыть высоко вверх, под звезды весенней или осенней ночи.

Год, век… для фейри время течет не так, как для людей. Точно неизвестно, сколько времени прошло со времен Последнего сражения, заключения мира и первого совместного бала обоих Дворов. И на очередном весеннем балу Благой Двор представил фейри свою новую Королеву, Королеву Аланталиэль вступившую на престол вместо ушедшей на покой матери, Королевы Миринды. Этот бал по случаю воцарения новой Королевы был еще пышнее и торжественнее, чем обычно. Цветы цвели пышнее, светлячки светили ярче, и даже звезды, казалось, стряхнули золотую пыль со своих фонариков, чтобы мерцающие пылинки звездной пыли создавали волшебный ореол вокруг прекрасной Королевы Благого Двора. В эту ночь Королева танцевала с Высшими фейри обоих Дворов, выслушивая комплименты и заверения в уважении, обаятельно улыбалась в ответ и очаровывала всех своих кавалеров… как и положено Королеве.
- Вы прекрасны, – сказал Дарий, едва урвав единственный танец с юной Королевой. – И как ни жаль, но теперь мне как просто генералу совсем не с руки танцевать с Королевой все наши любимые танцы.
- Прекрати, Дарий, - нахмурилась Аланталиэль. – Ничего не изменилось.
- Это вы так думаете, – весело ухмыльнулся Дарий. – Поглядите, как сердито косится на меня вся знать во главе с Повелителем. Теперь я не просто неприлично часто танцую с красивой девушкой, а прямо-таки дерзко похищаю на танец Королеву Благого двора.
- Кажется, тебе это нравится.
- Не без того. Эх, Аланта, что же вы делаете…
- Что такое?
- Вы прямо-таки подталкиваете меня к тому, чтобы занять место Повелителя Неблагого двора.
- Ты серьезно?! Ты… ты сын Повелителя?!
- Упаси небо. Даже не родственник.
- А… как же…
- Не забивайте себе голову проблемой наследования власти. Вы сбились с такта.
- Эй, это ты сбился!
- Ну коне-е-е-чно… Королева не бывает неправа?
- Вот засранец…
- Шевелите крыльями, Королева! Пусть ваши подданные вам завидуют… А наши пусть завидуют мне.
- И правда…


На осеннем балу, танцуя с Королевой Аланталиэль, Повелитель Неблагого Двора признался ей, что собирается уйти на покой.
- Пора давать дорогу юным, - сказал он ей на ухо. – Вы знаете, ваше поколение слишком хорошо помнит войну и никак не научится помнить мир. На следующем осеннем балу вы будете танцевать с нашим новым Повелителем… Поэтому прошу вас подарить мне последний танец моего Самайна. Вы же не откажете старику в такой малости?

А еще через год Неблагой Двор тоже представил своего нового Повелителя.
- Дарий?! – ахнула Королева Аланталиэль при виде знакомого темного фейри. И потом, тихо, во время открывающего полонеза: – Так ты не шутил, говоря о том, чтобы занять место Повелителя?
- Шутил, - вздохнул Дарий. – Честное слово, шутил. Наверное не зря говорят, что шутить надо осторожно – небо может подслушать.
- Но как, если ты не сын прошлого Повелителя?!
- У нас родство не имеет особого значения, это просто род, не более.
- А что у вас имеет значение?
- Деловые качества. Качества лидера. Умения, навыки… обаяние, возможно.
- И как же всё это происходит?
- Повелитель, собираясь уйти на покой, подбирает себе преемника, а Совет Двора либо утверждает его кандидатуру, либо отвергает – и тогда Повелитель предлагает другого. Впрочем, насколько я знаю, Совет редко возражает Повелителю, потому что абы кого он на свое место не предложит.
- То есть ты не абы кто…
- Как-то так вышло, что я довольно известен при дворе…
- Простой генерал, хм… Скромный темный фейри.
- Не язви, у тебя плохо выходит.
- Плохо?!
- Ну хуже, чем у меня, уж точно. Так вышло. После того трибунала меня стали привлекать к делам Повелителя как немного сумасбродного, но творческого парня. Ну и… вот. Когда меня вызвал совет и сообщил, что Повелитель предложил меня в кандидаты на свое место – это было неожиданно.
- Ты сразу согласился, и?..
- Не сразу. «Ну какой из меня Повелитель?» - спросил я у них.
- И что они ответили?
- «Хороший», ответили. И еще, что им и Повелителю виднее.
- Логично.
- И я так подумал. К тому же у меня отличная команда, так что, думаю, справлюсь.
- А потом тебя объявили Повелителем…
- Потом Повелитель передал мне Сферу силы… и то, что она меня не сожгла, доказало верность его выбора, полагаю.
- Ничего себе! Тебя могло сжечь?!
- А ты думала, это так просто – получить силу Темного Двора? Если в тебе сомневается определенная часть фейри – ты не справишься со сферой, и тебя просто сожжет.
- Так это… вопрос доверия?
- В какой-то мере, – усмехнулся Дарий. – Аланта, мы проболтали весь полонез…
- А теперь без разницы, – улыбнулась Королева Аланталиэль. – Ты же пригласишь меня на Звездный вальс, Дарий?
- С удовольствием, - блеснул ответной улыбкой Повелитель Дарий. – Надо же наконец воспользоваться преимуществами своего положения…

Сказки говорят, что именно с этой ночи Самайна волшебство фейри здесь расцвело в полную силу. Впрочем, сказки – такие сказки…

23.09.13